소식

Dec 27, 2023

수십 명의 어린이 유해가 발굴되어 산업 혁명의 잔인 함을 드러냄

올리버 트위스트나 위대한 유산 등 찰스 디킨스의 작품에서

올리버 트위스트(Oliver Twist)나 위대한 유산(Great Expectations)과 같은 찰스 디킨스의 작품에서는 혹독한 환경에서 살아가는 고아 아이들의 이야기를 거침없이 전하고 있습니다. 저자는 산업혁명이 한창이던 19세기 초 영국이라는 적대적인 환경에서 성장한 미성년자들의 모습을 세심하게 그린다. 공장에서 노동을 강요당하는 아이들에게는 굶주림과 비참함이 일상이었습니다.

오늘날 과학자 그룹은 현대 법의학 기술을 사용하여 그 시대의 수십 명의 어린이 유해를 분석했습니다. 그들은 고전 작가가 전한 이야기를 확인했습니다. 연구에 따르면 일하는 어린이 중 상당수가 영양실조로 성장하고 사망한 것으로 나타났습니다. 12세 어린이의 신체적 발달은 8세 어린이의 신체 발달과 일치했습니다. 시체는 또한 신체적 처벌에 적합한 뼈 부상으로 손상되었습니다.

알고 보니 사회현실주의의 대가가 서술한 허구보다 진실은 더 가혹했다. 디킨스의 캐릭터는 나이가 들고 상대적으로 행복한 결말을 맞이하지만, 과학 저널 PLOS ONE에 게재된 이 연구의 많은 캐릭터는 청소년기를 지나지도 못했습니다.

몇 년 전 영국 중부 워시번 지역에 위치한 퓨스턴 교회(Fewston Church) 옆에 지역 박물관을 건설하면서 오래된 묘지의 상당 부분을 발굴해야 했습니다. 고고학 발굴을 전문으로 하는 회사가 고용되었습니다. 누구도 자신들이 무엇을 발견하게 될지 전혀 알지 못했습니다.

이번 연구의 공동저자이자 요크대학교 고고학자인 말린 홀스트(Malin Holst)는 "저희 회사인 요크 골고고학(York Osteoarchaeology)은 퓨스턴에 묻힌 사람들의 연령, 성별, 병리를 파악하면서 유골의 골학적 분석을 수행했습니다"라고 말했습니다. "초기 골격 분석을 통해 청소년이 많다는 것이 분명해졌습니다. 묘지에서는 흔하지 않은 일이었습니다."

오늘날의 묘지에서는 매장된 사람들의 대부분이 나이가 많은 경향이 있습니다. 그러나 현대 의학과 사회 보장이 발달하기 전인 과거에는 패턴이 달랐습니다. 노인들과 함께 질병에 휩쓸려 신생아와 어린 아이들의 무덤도 많이 있었습니다. 그러나 퓨스턴에서는 19세기 전반기에 회수된 시신 154구 중 54구가 7세에서 20세 사이의 소년 소녀였습니다. 이러한 이상한 수치는 추가 조사의 필요성을 가져왔습니다.

과학자들은 골학적 연구를 통해 이 아이들이 얼마나 고통을 받았는지 확인할 수 있었습니다. 그들 대부분은 뼈의 길이와 발달 상태에 맞지 않는 나이(치아에 의해 결정되는)에 사망했습니다. 예를 들어, SK 331로 식별된 개인은 치아에 따르면 12세에서 14세 사이였을 것이지만 뼈는 8세 이하의 어린이의 뼈와 일치합니다. 한편 SK 262라는 소녀는 16세에서 18세 사이에 사망했는데, 그녀의 뼈는 뼈 성장이 끝났음을 나타내는 특성(골단 융합)이 결여되어 있어 평균 10세 소녀의 발달과 일치한다.

영양실조는 어린이의 치아를 통해 발견된 성장 부족(저형성증으로 알려진 상태)으로 확인되었습니다. 불완전한 발달을 특징으로 하는 에나멜의 이러한 병리는 일반적으로 어린 시절에 발생하며, 이는 잘못된 식습관과 질병의 축적으로 인해 발생합니다. 잔혹한 차우세스쿠 독재 정권(1965~89) 하의 루마니아 고아원 아이들을 대상으로 한 연구에서 밝혀진 것처럼, 어린 나이에 이러한 유형의 스트레스는 뇌 발달에도 영향을 미칩니다.

"일부 어린이들은 구루병과 괴혈병에 시달렸습니다. 뼈에 흔적을 남기기 때문에 이러한 상태를 진단할 수 있습니다"라고 더럼 대학의 생물고고학자이자 이번 연구의 제1저자인 레브세카 가울랜드(Rebceca Gowland)는 말했습니다. 이러한 흔적 중 하나는 아동 발달의 초기 단계에 필수적인 비타민의 부족입니다. "비타민 D 결핍은 긴 뼈의 일부 휘어짐과 기타 변화를 포함합니다. 비타민 C 결핍의 경우 일반적으로 골격의 특정 부분에 다공성 병변의 형태로 나타납니다."라고 그녀는 설명합니다.